Девушка направлялась в информационное агентство. На ее плечах висел сложнейший заказ, от которого зависела судьба ее отпуска. Сложного при создании сайта вроде как ничего и нет: сначала определяется цель, разрабатывается техническое задание, разработка сайта, дизайн, регистрация домена, размещение на хостинге и многое другое. Самое сложное было угодить заказчику, в полной мере отобразить предложенную тему, отличиться перед коллегами и заработать «чаевые» помимо основной платы за сайт.
Заказчику из Японии, Охаяси Киёмидзу, требовалось сделать сайт на прекрасном японском языке о его метеорологической компании, цель которой была изучить, предвидеть и избежать все возможные землетрясения, цунами и аномальные явления. Рэй этим быстро заинтересовалась, потому что она в совершенстве знала японский язык, и бывала там раз в два года. Но угроза была в том, что в агентстве, где она работала, еще двое взяли этот проект: начальник Доминик Льюис и коллега Алекс Калинг. Они в совершенстве знали японский язык и даже чаще Хардинг посещали Японию. А Льюис знал заказчика лично: когда-то лет 5 назад им уже доводилось вместе работать. Так что в итоге конкуренция получалась немного не равной по отношению к ней. Но деваться было некуда.
Хардинг наконец-то доехала на работу. Хотя движение в это утро было без пробок, поездка от дома до работы занимала по времени почти час. Машину она себе покупать не хотела, потому что старалась накопить денег на дом своей мечты, да и вообще исполнить свои желания.… Но на все нужны деньги.
Девушка шла по тротуару и приближалась к высокому серо-голубому зданию, где виднелась единственная вывеска с названием информационного агентства.
Хардинг стояла и задумчиво на нее смотрела. В этот момент рядом с ней остановилась машина, и из нее вылез Доминик.
- Здравствуй, Рэйчел! – воскликнул он радостно, засовывая в рот сигару.
- Здравствуй, Ник, - ответила девушка и пристально посмотрела на него.
Льюис был высок и строен. На нем идеально сидел серый дорогой костюм, темные длинные волосы были собраны в хвостик сзади. Чистейшие голубые глаза выражали апатию ко всему внешнему миру, кроме собственной персоны.
- Что ты так на меня смотришь? Я кого-то убил?
- Все возможно, - тихо произнесла она и направилась в здание.
Хардинг не любила эгоистов, а Льюис был как раз из этой породы. Человек, который любил иметь деньги, женщин и вообще все, что захочет. У него был дорогой загородный дом, машины, вила, кажется на побережье Шри-Ланка. Но до сих пор не понятно, почему он с такими деньгами так пока и не продвинулся дальше начальника информационного отдела.
- Ты готова к проигрышу? - Доминик все же успел догнать девушку в лифте. – Думаю, ты самая слабая из нас троих.
- Да неужели? – Рэйчел загадочно посмотрела на начальника и вздохнула. – Посмотрим, кто же выиграет эту битву. Если я, то мне премию в два раза выше зарплаты и отпуск на два месяца, идет?
- Идет, - быстро ответил Льюис, - ведь ты не выиграешь!
Двери лифта распахнулись и, довольный собой, он вышел на 6 этаж. Рэйчел же поехала выше.
Утро конечно выдалось забавным. На пути лишь самовлюбленные эгоисты попадаются и ни одного нормального человека.
Хардинг вышла на 7 этаже и отправилась к своему рабочему месту.
Помимо нее, Алекса и Доминика на работе в этот день никого не должно было быть. Все заказы были выполнены, и поэтому всех ( точнее еще пять человек) отпустили на недельный отпуск, в то время, как остальные должны были трудиться над своим проектом.
Рэйчел села за свой стол, включила компьютер, достала планшет и принялась за работу.
Целью было привлечь как можно больше инвесторов и квалифицированных специалистов. Сайт как минимум должен был включать информацию о компании, достижения, ценовые прогнозы, перспективы на будущее, гостевую книгу, контактную информацию, причем все нужно было сделать как-то по-особенному.
Девушка не знала с чего начать. Она набросала макет сайта с помощью планшета, внесла туда главную информацию на идеальном японском языке, написала на главной странице от нечего делать «Битва за будущее» и сохранила.
С первыми набросками Охаяси должен был ознакомиться в этот же день, только вечером в ресторане «Иллюзия». Его задачей было направить игроков либо в нужном направлении, либо сбить с толку. Платил он действительно очень много. Игра действительно была серьезной, тем более Хардинг же поспорила с Льюисом и теперь была обязана выиграть. Но сайт требовалось сделать фактически за два дня. Нереально? Да, но как известно за большие деньги нет ничего невозможного.
Девушка немного подумала и выложила информацию о Киёмидзу и его семье и о сотрудниках его метеорологической компании. Вышло довольно забавно. Улыбчивые лица, важные достижения и характеристики, но в смешном выражении. В целом предполагалось, что инвесторы должны были зайти, посмеяться, понять, что это очень хорошая компания, которая борется не только за Японию, но и за все человечество и предоставить финансовую помощь. Оставалось только продумать дизайн. Но это Рэйчел решила оставить на второй день.
Девушка сохранила сайт на своей флэшке, и отправилась умыться. Рэйчел прошла по коридору до конца и свернула налево, открыла стеклянную дверь и попала в стерильно чистое помещение. Над раковинами висели зеркала, чуть дальше были кабинки туалета. Рэй включила воду, налила в руки холодной воды и выплеснула на лицо. Затем взяла одноразовое полотенце, вытерлась и посмотрела на себя. Длинные кудрявые каштановые волосы, яркие выразительные зеленые глаза с голубым оттенком, длинные ресницы, легкий румянец на щеках, слегка приподнятые брови, прямой маленький носик и полные чувственные губы. Хардинг была очень красива, но еще не нашлось того человека, который бы действительно начал ценить эту красоту по-настоящему. Рэйчел была высокой, стройной, хотя не мешало бы покачать пресс и заняться наконец-то спортом, чтобы немного похудеть. Она не очень-то любила свою фигуру, но никогда и ни от кого не требовала комплиментов. Девушка любила по утрам за кофе смотреть какие-нибудь смешные фильмы, наблюдать за восходом солнца. А еще она любила по ночам смотреть на звезды, мечтая о том, что когда-нибудь она окажется в параллельной вселенной, где мир изменится в лучшую сторону, а люди станут добрее.
Рэйчел оторвалась от зеркала и отправилась обратно к своему рабочему месту.
Как ни странно за ее компьютером сидел Калинг. Слава богу, она успела сохранить свой сайт на флэшке и удалить его с компьютера, потому что, зная Алекса, хорошего от его лазания по ее рабочему столу ничего ждать не приходилось. Он в основном любил воровать идеи. Сам он был невысокого роста, серые глаза, блондинистые волосы. Он чаще всего не внушал доверия, но денег у него тоже было вдоволь, как и у начальника.
-Что ты здесь забыл, Алекс? – холодным тоном спросила Рэй, подойдя к собственному столу. – Для тебя было выслано приглашение?
- О, Хардинг! – воскликнул парень и с улыбкой маньяка покосился на нее. – Какая встреча. А я вот по тебе соскучился, решил забежать на твой сайтик посмотреть!
- Да неужели? Нашел что искал?
- Нет, - разочарованно ответил Алекс и встал с ее рабочего места.
Он подошел к ней, встал так близко, как только это было возможно, и посмотрел ей в глаза.
- Ты проиграешь, - тихо произнес Калинг. - Поверь мне. А если ты выиграешь по какой-то очень счастливой случайности, в силу своего огромного везения, то ты явно вылетишь с этой работы.
С этими словами он развернулся и пошел в сторону лифта.
Хардинг задумчиво посмотрела в сторону коллеги. Последнее время в ее сторону сыпались сплошные угрозы. Это так выматывало и очень сильно портило настроение.
На ее работе шла неравная битва. Конечно, с ее талантами можно было бы бросить эту работу и основать собственное агентство, но это был бы проигрыш.
Вечер стремительно приближался. Встреча с Охаяси должна была состояться в 7. Главным условием было то, что с каждым он общался отдельно. И никто из конкурентов не мог видеть то, что сделал соперник.
Девушка начала собираться, она проверила флэшку, выключила компьютер и полила цветы на всем этаже. На ней были джинсы, кофта и кроссовки. Стоило переодеться, но не было времени. По сравнению со своими коллегами она выглядела серой мышкой. Но ей было все равно. На улице было слишком промозгло и холодно, чтобы беспокоиться о том, что на ней надето.
Рэйчел взяла сумку и направилась к лифту. По всему этажу висели картины. Невольно приходилось обращать на них внимание. На них были изображены различные здания, города, страны. В целом смотрелось очень модернизировано, но не хватало, что ли яркости… все былокаким-то банальным и серым. Может потому, что за многочисленными окнами на этом этаже висели тучи, и не было ни единого лучика солнца.
Девушка спустилась на первый этаж, встретила по пути начальника и коллегу и вышла из здания.
На улице Хардинг, Льюиса и Калинга уже ждал «Bentley» заказчика.
Они сели в машину и отправились в ресторан, где их уже ждал Охаяси.
Ресторан находился на окраине города, в самом дорогом районе.
- Рэй, - обратился к девушке Доминик, - ты кажется немного не ту одежду сегодня надела на себя! Там все-таки дорогое элитное заведение. Вдруг тебя не пустят?
Рэйчел лишь зло посмотрела наНика, но решила промолчать, потому что в голове она прокручивала лишь идеи относительно сайта о метеорологической компании.
Ехали они довольно долго. Алекс успел поговорить по телефону со всеми, с кем только мог, Льюис же сидел молча и полным апатией взором смотрел в окно.Вокруг трассы, по которой они ехали, были сплошные деревья. Это место назвали «Лесная зона». Наконец-то сотрудники информационного агентства въехали в самый элитный район города. Вдали виднелась большая вывеска ресторана «Иллюзия», как раз куда их и везли.
Хардинг старалась не нервничать, она знала, что она лучшая в своем роде, но ей совершенно не нравилось, что с ней вели совершенно не равную битву двое парней, один из которых был злее другого.
Машина наконец-то подъехала к ресторану, и компания дружно вышла из нее. Их проводили в роскошный вип зал. По дороге Рэй старалась осмотреться. Высокие потолки, светлые стены, на стенах картины известных художников, хрустальные люстры и много зелени, что значительно освежало все помещение. Ресторан был огромным. Людей в нем было не очень много, наверное, по той причине, что здесь все же еда очень дорога.
Сотрудники информационного агентства сели на кожаный диван за стол, сервированный по всем правилам, и замерли в ожидании.
К ним приблизился один из официантов.
- Господа, - произнес юноша невысокого роста с красивой белоснежной улыбкой, - каждый из вас по очереди должен будет проходить в комнату, которая расположена слева от вас в 10 метрах. Вы представите изложенный материал, затем если хотите – можете заказать ужин, все уже оплачено, либо уехать. Сначала идет мистер Льюис, затем мистер Калинг, и в заключение миссис Хардинг…
- Я мисс, - быстро встряла девушка.
- Прошу прощения, мисс Хардинг.
Он указал на дверь слева и быстро удалился.
Льюис встал в дивана и, холодно посмотрев на сотрудников, отправился к Охаяси.
В это время Алекс выудил какой-то журнал и углубился в чтение, а Рэйчел стала терпеливо ждать.
Доминика не было довольно долго.
Алекс отложил журнал.
-Что нервничаешь? – спросил он девушку и подсел к ней поближе, закинув руку на спинку дивана.
- Я не нервничаю, Алекс, - тихо ответила она. – Ты что-то последнее время суешь нос совершенно не в свои дела, тебе так не кажется?
- Ну не злись, - Калинг усмехнулся. – Хотя, ты выглядишь особенно мило, именно когда злишься.
- Иди к Охаяси уже! Льюис вышел!
И правда дверь комнаты слева распахнулась, и оттуда вышел довольный Доминик.
Он не спеша дошел до Алекса и Рэйчел и улыбнулся.
- Калинг, давай живее иди к Киёмидзу! Он тебя ждет.
Алекс быстро вскочил и отправился пытать судьбу.
- И почему ты не спрашиваешь, как у меня все прошло и что собой представляет данный человек? – осведомился Ник, который был на самом деле в недоумении.
- Потому что мне все равно. – девушка явно не хотела с ним разговаривать, потому что в этом разговоре подразумевалось вновь ее принизить и заявить, что она не выиграет. – Не стоит выражать своего превосходства.
- Дорогая моя, смею тебе напомнить, что я на данный момент являюсь твоим начальником и мне подвластно тебя уволить, если ты будешь разговаривать со мной в таком тоне.
Хардинг решила лучше промолчать, потому что с этим человеком было бесполезно разговаривать.
Время шло очень медленно. Минуты растягивались на вечность. С одной стороны хорошо, когда время будто замирает на какой-то определенный период, но, тем не менее, на данный момент это угнетало.
Льюис замолчал и уткнулся в свой планшет, где, судя по его улыбке, вел переписку с очередной глупой блондинкой.
Через какое-то время Калинг появился в поле зрения. На его лице улыбка сияла еще шире.
- Что-то ты больно радостный! – почти запел Доминик – Не уж то он тебе сказал что-то хорошее?
- Ну, это не твоего ума дело, - весело возразил Алекс и уселся на диван, причем так, что Рэйчел подпрыгнула на месте.
Девушка встала со своего места, взяла сумку и пошла в сторону заветной тайной комнаты, где ее уже поджидал заказчик.
Она постучалась, услышала «войдите» и открыла дверь.
Зайдя в комнату, она никого не увидела. Это был самый обычный кабинет. Шкаф, огромный стол, много зелени, у окна стоял кожаный диван, а перед ним стоял стол с компьютером.
- Присаживайтесь, мисс Хардинг, - неожиданно раздался голос сзади.
Рэйчел подпрыгнула на месте и резко обернулась.
Перед ней стоял мужчина невысокого роста, лет 40-45. На самом деле он не был коренным японцем. Кажется, его мать была англичанкой. И разговаривал он как ни странно без акцента.
- Здравствуйте, господин Киёмидзу, - произнесла она и села на диван.
Девушка быстро выудила из сумки флэшку, вставила в клавиатуру.
- Я набросала макет сайта, дизайн еще не придумала, но задумки по дизайну и кое-какой изюминке у меня есть, но об этом завтра, хотя если хотите я при вас могу доделать этот сайт. Как я поняла, после уже ваши разработчики займутся выкладыванием сайта в сеть и раскрутки его?
- Да, мисс Хардинг, вы правы. Ваша задача лишь в создании и разработке сайта, так же в создании нужного дизайна, а все остальное сделают мои люди. Итак, показывайте сначала, что вы сделали, а потом я подумаю, стоит ли вам его доделать, чтобы завтра уже не приходить на общий сбор.
Девушка открыла макет своего сайта и стала ему все объяснять. По мере рассказа, Охаяси менялся в лице. Но не было понятно, нравится ли ему то, что она сделала.
- Мисс Хардинг…
- Можно просто Рэйчел, - быстро встряла она.
- Хорошо, Рэйчел, - продолжил он, едва заметно улыбнувшись. – Мне понравилось то, что вы сделали. У вас прекрасные знания японского языка. Но дело в том, что мне так же понравились работы ваших конкурентов. У вас у всех есть что-то схожее. Но, тем не менее, я думаю, что вы все закончите сайт именно сегодня. Сейчас им выделили отдельные комнаты, и ребята тоже занимаются завершением своих проектов. Вы же, можете завершить все здесь и как раз сразу мне объяснить, что вы придумали. После того, как я просмотрю все проекты, мы все соберемся в одной комнате и я оглашу результаты данного скажем так тендера.
- Хорошо.
Охаяси остался сидеть на диване и наблюдать за девушкой. Рэй убрала упавшие на лицо прятки волос и принялась за работу. Завершать в принципе нужно было не так много. Задумки у нее были и она решила остановиться именно на том, что в данный момент у нее вертелось в голове.
- Хотите кофе? – вдруг неожиданно спросил заказчик.
- А можно просто чаю? – спросила Рэйчел, улыбнувшись.
- Конечно, - ответил господин Киёмидзу и, позвав служащего, заказал два чая.
Через десять минут принесли вкуснейший чай и какие-то до безумия вкусные конфеты.
- Спасибо, господин Охаяси! – Рэйчел выпила полчашки чая и продолжила работу.
Рэйчел соорудила небольшой ежедневный опросник для привлечения людей, оформила сайт в светлых тонах, включающих небольшие погодные эмблемки, и завершила свое творение.
Прошло около двух часов. Что самое интересное, все это время господин Киёмидзу все это время сидел рядом с Рэйчел и внимательно наблюдал за всеми ее действиями.
- Ну, рассказывайте, - произнес японец и приготовился слушать.
- Хорошо, - ответила девушка, - начнем! Как вы видели, я лишь оформила сайт и добавила пару деталей, что считаю главной особенностью сайта. Я сделала опросник. То есть люди, заходя на данный сайт смогут выбирать какую они хотят погоду на каждый день. На сайте в свою очередь будет показано как небо реагирует на пожелания большинства. Я думаю, что это будет привлекать людей, тем самым сделает сайт популярнее, а значит и заинтересует рекламодателей. Также можно еще проводить платные лотереи, что-то вроде: «Кто угадает, когда будет извергаться какой-либо вулкан либо приближение цунами - денежный приз». Для компании это будут небольшие затраты, а людей данная программа будет привлекать.
Девушка задумалась.
- Это все?
- Думаю да, - ответила она и откинулась на спинку дивана.
- Отлично, - произнес Охаяси. – Ждите здесь. Сейчас я просмотрю, что сделали ваши соперники и вернусь с ними к вам, не скучайте. А лучше, съешьте конфетку, они ведь, правда, вкусные?
С этими словами он встал с дивана и вышел из комнаты.
Рэйчел немного упокоилась и стала ждать вынесения вердикта.
Заказчик отсутствовал довольно долго. Девушка встала с дивана и посмотрела в окно. Ресторан располагался почти в лесу. Вдали виднелось озеро, где разводили уток. Она там конечно ни разу не была, но читала об этом месте. Все было так красиво….
Сама Рэй жила в маленьком коттедже, который достался ей в наследство от родителей. Продавать девушка его ни в коем случае не собиралась, но вот расширить и видоизменить до своей мечты она планировала.Главное, что она хотела, так это чтобы была огромная черно-белая комната, вся в зелени, и чтобы посередине этой комнаты стоял белый рояль. Она с детства очень любила играть на рояле, когда то он был у ее бабушки, но его продали, и тогда обучение Рэй закончилось. Так что требовалось еще доучиться на нем играть. А еще она очень хотела конюшню, девушка любила лошадей. Желаний было много, а денег и времени на это – слишком мало.
Ее раздумья прервал Охаяси.
Он зашел в комнату вместе с самодовольным Домиником и глупо улыбающимся Калингом.
- Присаживайтесь все, - произнес он. – Сейчас я вам скажу что я думаю о всех ваших проектах и кто мне отдаст свою флэшку.
Заказчик что-то написал в своем телефоне и сел в кресло за своим столом, после чего внимательно осмотрел присутствующих и задумался.
- Готова, к поражению? – шепотом спросил Льюис у Рэй.
- А ты? – осведомилась девушка и посмотрела на господина Киёмидзу.
- Итак, - медленно произнес Охаяси. – Выбор у меня очень сложный, поверьте. Как я выяснил, вы все очень хорошие специалисты, но выбрать все равно придется лишь один проект, которым впоследствии займутся мои люди. Мне понравились все три проекта. У кого-то сайт больше акцентирован на финансовую сторону, у кого-то на социальную. В целом мне очень понравилась работа у Доминика. Сайт выдержан по всем позициям, требования выполнены, но все слишком загнано в рамки. У Алекса сайт выдержан не по всем позициям, но, тем не менее, он не загнан в рамки как у Доминика. У Рэйчел сайт очень хорош, но в нем много простоты и детской наивности, на мой взгляд.
Он замолчал. Хардинг, пытаясь успокоиться, смотрела в окно.
- И какое же итоговое решение? – спросил Калинг.
- Я забираю проект… Рэйчел Хардинг.
Охаяси встал со своего кресла, подошел к девушке, взял у нее флэшку и вернулся обратно.
- Вы все можете быть свободны, кроме Хардинг.
Доминик зло посмотрел на девушку.
- Рэйчел, отпуска не будет, - прохрипел Льюис.
- Это не честно! – воскликнула девушка и посмотрела непонимающим взором на начальника. – Ты же обещал и мы поспорили!
- А где ты видела честную игру?–загадочно спросил Ник и вышел из комнаты, след за Алексом.
Хардинг села на диван. Из ее глаз непроизвольно полились слезы.
Киёмидзу сидел в кресле и наблюдал за ней.
- Не расстраивайтесь, - произнес он. – Я думаю, вам стоит найти другую работу.
- У меня итак это вторая работа…
- А первая какая? – удивленно спросил Охаяси, который совершенно ничего не знал о Рэйчел.
- Я директор международного отдела, перевожу книги на японский, французский и итальянские языки, - тихо ответила девушка и вытерла слезы.–И программист по совместительству.
Заказчик сильно удивился.
-Думаю, я договорюсь о смене директора в вашем информационном агентстве….
Рэйчел подняла глаза и посмотрела на него.
- Что вы имеете в виду?
- В виде моих «чаевых» для вас будет смена директора, - ответил японец. – Сейчас у вас Дин Лодингтон, будете вы.
- Спасибо…
Рэйчел не знала, как отблагодарить Охаяси.
Они еще поговорили какое-то время. Договорились заключить контракт на предоставление постоянных услуг господину Охаяси Киёмидзу, когда Рэй станет директором информационного агентства «Снежный Барс».
Затем заказчик проводил ее до машины, на которой ее должны были отвезти до дома.
- Спасибо вам за работу, Рэйчел, - сказал Киёмидзу. – Я, правда, очень вам благодарен. Номер своего телефона я вам дал. Директором вас назначат завтра, и вы сможете на два месяца уехать в отпуск. Только на Доминике сильно не срывайтесь, не увольняйте.
- Да что вы! – воскликнула Рэй и захохотала. – Я его всего лишь понижу с начальника до обычного сотрудника!
Охаяси тоже засмеялся, посадил девушку в машину и отправился обратно в ресторан.
Хардинг ехала в «Bentley» счастливая, но в то же время очень уставшая. Единственным желанием было приехать поскорее домой и лечь спать. Завтра наверняка предстоял тяжелый день по той причине, что должна была состояться смена власти, и требовалось выдержать натиск врагов, точнее злобу Льюиса.
На улице уже было темно. Фонари горели на протяжении всей «Лесной зоны».
Ночные улицы завораживали. На небе постепенно загорались звезды.
Домой Рэйчел приехала в полусонном состоянии. Она вылезла из машины, попрощалась с водителем и направилась к своему дому.
Небольшой, двухэтажный коттедж располагался за городом, но не очень далеко от «Лесной зоны». От ворот до самого дома был сад, где Рэй обычно выращивала розы и виноград. За домом не очень далеко было озеро, но, к сожалению, в нем нельзя было купаться, по той причине, что раньше на этом месте была шахта, которую впоследствии просто залили водой. Но там было очень красиво, а Рэйчел очень любила красивые места.
Девушка вошла в дом и включила свет.
На первом этаже, разветвляясь от коридора, справа была кухня, слева зал, а на втором этаже располагалась огромная спальня, ванная комната и веранда.
Хардинг дошла до спальни, сбросила с себя всю одежду и упала на кровать.
Свет ночных огней пробивался сквозь неплотно закрытые шторы, выхватывая из темноты клочья рваного тумана, обволакивающего Рейчел. Она недовольно шевельнула рукой, пытаясь разогнать мутную пелену, пальцы запутались в высокой побуревшей траве. Сил удивляться уже не было, насыщенный тревогами день глушил эмоции.
Тихо, подумала Рэйчел, и холодно. Она была в тени каменного строения – полукруглой башни – весь остальной мир расплывался в белой пелене и мокрой зелени.
Хорошо, решила Рэйчел, поднимаясь на ноги, я и не такое видела..
Здесь царило беззвучие. Не слышно ни собственного дыхания, ни биения сердца. Ребяческое желание крикнуть в эту белую пустоту подавил липкий страх. Рэйчел знала, каким-то образом знала: лучше притаиться. Пусть это лишь сон. Ведь это сон, правда?
А вот чужие шаги отдавались глухими ударами. Ботинки были тяжелые, мужские, они сминали траву и тонули в тумане. Они удалялись, уходили все дальше и дальше. Темная фигура, слишком резко, и как-то неправильно выделяющаяся на белом фона, никак не годилась на роль спешащего Кролика, да и Рэйчел не была Алисой. Проследив весь путь незнакомца, девушка сделала свой первый нерешительный шаг. На мгновение ее стопа скользнула в туман, и Рейчел показалось – О, это ошибка! Большая ошибка, глупая ты девочка! – что она падает.
- Держись. – властно приказал мужской голос. Рэйчел послушно потянулась к чужой ладони, но вместо теплой кожи ощутила под пальцами металл. Будильник жалобно звякнул под ее рукой, и Хардинг окончательно проснулась.
Девушка открыла глаза и поняла лишь то, что лежит в собственной кровати у себя дома. На будильнике стрелки часов показывали 7 утра. Через два часа на работу. Это был лишь сон.
Но место во сне казалось ей каким-то знакомым. Она начинала пугаться собственного воображения, которое ей выдавало столь невероятные вещи.
Рэйчел встала с кровати, протерла глаза, взяла халат и отправилась в душ.
Этот сон снился ей уже не первый раз. За последнюю неделю это был третий раз. Только каждый раз она продвигалась во сне все дальше и что самое интересное каждый раз она запоминала сон до мельчайших деталей. Стоило бы обратиться к психологу, но то место….она как будто была там раньше, в реальности.
Хардинг зашла в ванную, включила горячую воду и встала под струи воды, задернув шторку. Ее трясло.
Первый раз ей снилось, что она попала в этот странный город и бродила там одна. Второй раз ей приснилось, что она увидела этого парня и побежала за ним, а в третий раз ей приснилось, что она куда-то упала. Но что самое странное, она так и не увидела его лица. Молодой человек постоянно стоял к ней спиной. Серый бесформенный плащ немного пугал. Девушка отчетливо помнила его голос, и если бы ей довелось опознать человека по голосу, то она точно бы его узнала.
Рэйчел вымыла голову и вылезла из ванны. Она посушила волосы, накрасила свои длинные ресницы. Ее зелено-голубые глаза стали еще более выразительными.
Хардинг вернулась в комнату. Девушка распахнула свой шкаф и стала искать, чтобы одеть на этот день на работу. Если ее не обманул господин Киёмидзу, то сегодня она должна была стать директором информационного агентства. Весь вопрос состоял в том, когда все это решится. И действительно ли она сможет уехать в отпуск на целых два месяца и наконец-то заняться хоть немного своей жизнью.
В международном отделе ее делами занималась ее заместительница. Рэйчел появлялась на той работе только раз в две недели, чтобы проверить, что происходит в ее отсутствие. А книги для переводов ей приносил курьер на дом. Так что девушка успевала абсолютно все.
Рэй достала из шкафа красное платье, потому что по настроению она готова была разнести информационное агентство, обула туфли на высоком каблуке, посмотрела на себя в зеркало, вышла из дома и побежала на остановку.
Автобус в этот раз подошел вовремя, пробка была совсем небольшая на центральной улице. В общем, на работу она пришла вовремя.
Как это не казалось бы странным, но нового директора «Снежного Барса» она никогда не видела в лицо. На работе сегодня были все. Хотя сотрудников отправляли на недельный отпуск, но в связи с окончанием проектов о метеорологической компании всех вызвали обратно. Хотя, может быть, Охаяси позаботился об этом, учитывая возможную смену начальства.
Девушка прошла к лифту и нажала на кнопку вызова. Он находился на первом этаже, поэтому двери моментально открылись, и Рэйчел поехала на свой 7 этаж.
Ее мобильный неожиданно зазвонил.
- Да, - медленно ответила она, потому что номер не определился.
- Рэйчел, это Дин Лодингтон, - произнес директор информационного агентства. – Поднимитесь ко мне на 11 этаж, есть разговор серьезный.
- Хорошо, - ответила удивленная Хардинг и, нажав кнопку «стоп», поехала на 11 этаж.
«Желания сбываются», – подумала она про себя и вышла из лифта в светлый коридор.
Этаж был солнечным и отдавал каким-то теплом. Стены были нежного желтого цвета, везде стояли зеленые растения. Вдали виднелась стойка, за которой сидела секретарша и с кем-то болтала по телефону.
- Вам куда, девушка? – спросила ярко накрашенная блондинка, как только Рэйчел подошла к кабинету директора.
- К Лодингтону, - ответила девушка и, не дожидаясь ответа, постучалась в дверь и вошла.
Кабинет был тоже в светлых тонах. В центре стоял стол, за которым в кожаном кресле сидел Дин. У окна стоял столик, на котором стоял графин с водой и ваза с фруктами. За директором находились многочисленные шкафы. У противоположной стены стоял кожаный диван, в тон всей остальной мебели.
- Вызывали? – спросила Рэйчел и внимательно посмотрела своими выразительными глазами на мужчину.
- Да, Рэйчел, - ответил он. – Присаживайтесь. Мне нужно с вами обсудить пару важных вопросов.
Он встал из-за стола, подошел к двери и запер ее на ключ, чтобы никто не смел их беспокоить.
Девушка удивленно на него посмотрела.
- Это, чтобы нам с вами не помешал, – он сел на свое место и продолжил. – Мне позвонил господин Киёмидзу и велел назначить вас директором данного информационного агентства. Не объясните, с какой стати?
- Нет, - ответила девушка, понимая, что ничего хорошего из этой беседы явно не получится.
Парень был молодой, красивый, но Рэйчел он совершенно не нравился.
- Так что ты там такого сделала, что Охаяси решил сделать тебя директором?
- Всего лишь тендер выиграла, - ответила девушка и встала с дивана.
Она покосилась на дверь, но ключа в замочной скважине не увидела.
- Ну, место директора тебе явно не светит, - ответил он. – По крайней мере, пока со мной не переспишь. Ты это явно хорошо умеешь делать…
Дин встал с кресла, подошел к Рэйчел, которая не успела отскочить в сторону, и схватил ее за талию.
Девушка не закричала, а просто размахнулась и врезала ему между ног. Затем схватила со стола ключ, который Лодингтон забыл убрать в карман, открыла дверь и убежала вниз. По дороге она звонила Охаяси, потому что на этот момент, это был единственный человек, который мог все же решить эту проблему.
Господин Киёмидзу быстро отреагировал на призыв о помощи. Буквально за час Дина выгнали с работы, Рэйчел назначили новым директором, а японский спаситель уехал к себе на родину.
В этот же день, даже оставив пока Льюиса на посту начальника, Рэйчел ушла в отпуск на два месяца.
Девушка пешком за два часа дошла домой, съела по пути хот-дог, зашла в международный отдел за книгами для переводов и со счастливой душой пыталась начать осознавать, что она наконец-то хотя бы немного может не работать.
За весь день она прибралась в доме, посмотрела несколько любимых комедий и, сильно устав, решила прилечь немного вздремнуть.

Как и в прошлый раз, она не удивилась, открыв глаза в небо, укрытое белой пеленой. Над Рэйчел возвышались древние дома и величественные горы. Теперь нужно сделать все по правилам, решила девушка. Не оступиться, не упустить.
в зеленой поздней траве выступали над пропастью бесчисленные платформы, они уходили далеко вниз, и белое марево поглощало их ровные прямоугольные очертания. Фигура в бесформенном балахоне и тяжелых ботинках стояла на краю самой верхней площадки. Закатное солнце светило ему в спину.
- Как неосмотрительно.. - Рэйчел разглядывала незнакомца, пытаясь узнать его черты, осанку, разворот плеч.
Это возможно, поняла она, нужно просто подойти ближе и…
И падая в пустоту, сквозь вакуум, беззвучье, вату, она различила шепот…








Рэй очнулась в поту. Девушка встала с постели и взяла ноутбук. Она открыла Google и набрала в поисковике «древние города». На ее запрос нашлось 10,7 миллионов ответов. Хардинг, недолго думая, открыла первую ссылку и стала ее изучать. На сайте были представлены различные старые города, руины. Какие-то из них находились под защитой ЮНЕСКО. Количество туристов каждый раз ограничивали. В целом это было правильно. Ведь люди, как известно не ценят природу и наплевательски относятся к памятникам культуры.
Рэйчел пролистала первую страницу, но не найдя ничего стоящего перешла на следующую интернетовскую страницу. Она увидела интересное название «Мачу-Пикчу» и решила открыть посмотреть.
Хардинг через секунду поняла, что это именно то самое место. То место, где она когда-то была маленькой девочкой.
Рэй закрыла глаза, перед ней замелькали отрывки из ее прошлого.
Вот она маленькая гуляет по дороге с родителями… Через секунду они в затерянном городе, бродят среди туристов. Рэйчел радостно улыбается. Но ее улыбка обрывается, сходя на крик… Ее родители падают вниз с террасы… Рядом стоит человек в бесформенном сером плаще…
Хардинг открыла глаза. Через секнду она осознала, что по ее щекам катятся слезы. Ее трясло.
То, что психологи с детства заставляли забыть разными методами…. Смерть ее родителей…. Теперь она понимала, почему она туда едет, она должна найти убийцу папы и мамы.
«Город древней Америки, находящийся на территории современного Перу, на вершине горного хребта на высоте 2450 метров над уровнем моря, господствуя над долиной реки Урубамбы. В 2007 году удостоен звания Нового чуда света.»
Затерянный город инков… Рэй удивленно просматривала картинки. Величественные горы упирались в облака, ступенчатые террасы поражали своим простором….
Макчу-Пикчу пристально охранялся ЮНЕСКО, и поэтому в город допускалось не более 800 человек в день. А самое интересное то, что сохранилась оригинальная тропа инков до Мачу-Пикчу вдоль реки Урубамбы через несколько перевалов, поход по которой требует нескольких дней.
- Это ведь то самое место, - произнесла девушка, словно под гипнозом. – Я просто должна туда поехать. Столь прекрасное место….
Рэйчел собралась и поехала в турагентство. Буквально за полдня она сделала Шенгенскую визу сроком на 90 дней, заказала билет в «American Airlines» на следующий день до столицы Перу и отправилась домой собираться в свое необычное путешествие.
Билет до аэропорта им. Хорхе Чавес она взяла за 1600$. Потом следовало подождать всего-то 9 часов и ехать с пересадками из Лимы в Агуас-Калиентес, откуда на автобусе за 20 минут можно было спокойно добраться до Макчу-Пикчу. Лишь за одну поездку до места назначения Рэйчел отдала чуть меньше 3000$.
Хардинг пришла домой и достала небольшой рюкзак. Много вещей с собой брать не хотелось, тем более ее цель была лишь узнать, что за таинственный человек преследовал ее в снах.
Рэйчел подошла к зеркалу в комнате и посмотрела на свое отражение. В глазах горел огонь, жажда мести текла по жилам словно кровь, такая сладкая и тягучая…
Девушка собрала в хвост свои кудри и открыла шкаф с одеждой. Она кинула в рюкзак несколько комплектов дорогого нижнего белья (в чем девушка себе никогда не отказывала), пару маек, джинсы, паспорт, деньги, записную книжку, косметичку, фотоаппарат, три книги для перевода и нетбук.
«Вот и все, - подумала она, - вещи собраны.»
Хардинг села на кровать, взяла ноутбук и включила интернет. Нужно было проверить почту. Экран компьютера замигал, и Рэйчел увидела три новых сообщения.
Два из них были рассылками с двух сайтов по недвижимости, а третье письмо было от Дина Лодингтона.
Хардинг приподняла левую бровь, но все же открыла письмо, решив прочитать, что же ей пишет бывший директор информационного агентства.

«Привет, Рэй! Как успехи на новой должности? Я хотел извиниться перед тобой…за тот нелепый случай в моем кабинете. Даже не знаю, что тогда на меня нашло. Надеюсь, ты не в обиде. Удачно отдохнуть. Дин Лодингтон.»
Хардинг задумчиво посмотрела на письмо и разозлилась. Дин явно отел просто вернуть себе свою должность, поэтому так и написал. Они ведь никогда не ладили…. Хотя когда то он ей нравился.
Девушка закрыла ноутбук и убрала его в тумбочку. Она встала с постели, сняла с себя всю одежду и собралась идти принять ванную, как неожиданно за окном увидела человека…
На окне висела штора, ее никто не мог видеть, но тем не менее она не могла отвести глаз от человека, который смотрел прямо на нее… Мужчина в темной шляпе, бесформенном сером плаще…
Рэйчел быстро отвернулась. Сердце бешено колотилось от испуга. Она медленно повернулась и увидела, что там никого нет.
Мысли путались в голове.
Девушка взяла халат и направилась в ванную, погруженная в пучину собственного сознания.

Ночь наступила совсем незаметно. До вылета из Портленда оставалось меньше 5 часов. Нужно было поспать.
Рэйчел все смотрела в окно, боясь, что может вновь появиться тот человек…
- Как глупо, - сказала она громко, - я же из-за него еду туда…
Хардинг легла в постель, выключила свет и провалилась в сон.
Ночь выдалась без сновидений.

Будильник прозвенел в 4 утра.
Хардинг встала с постели, быстро собралась, надела на себя джинсы, майку и куртку, на ноги обула кроссовки. В спешке выпила кофе, схватила рюкзак, шарф, телефон и побежала на улицу, где ее ждал таксист. За 30 минут ее довезли до Аэропорта.
Регистрация уже началась. Багаж Рэй сдавать не собиралась, потому что ее рюкзак был слишком мал, тем более, что он выполнял ей роль обычной дамской сумочки…ну и что, что большой.
Людей было достаточно много, не смотря на столь ранний час. Девушка прошла регистрацию и отправилась в зал ожидания.
Она села на скамейку и облокотилась на спинку, медленно закрыв глаза.
Спать хотелось неимоверно.
- Девушка, - Рэйчел подпрыгнула от неожиданности. – А вы не подскажете, который час?
Хардинг внимательно посмотрела на парня, который сел рядом с ней.
Светлые волосы, зеленые глаза, гавайская рубаха, висящая мешком поверх джинс и голос, как у маньяка…призрачный и глубокий…
- Пять часов, - ответила Рэй, отвернулась от парня и закрыла глаза, думая, что странная особь покинет место рядом с ней.
- Спасибо, а мы с вами случайно не знакомы? Мне кажется, я где-то вас видел.
- Вряд ли, - Рэй уже молилась, чтобы посадка скорее началась.
- Девушка, а почему вы так недовольны?
- Нет настроения. Простите. – ответила Рэй.
Она встала со своего места и ушла в другой конец зала, чтобы просто быть подальше от этого ненормального человека.
Спать уже не хотелось.
Рэйчел вспомнила вчерашнего мужчину на улице, человека из ее снов, который потом просто исчез… Была ли это галлюцинация или нет – неизвестно.
Наконец-то объявили посадку.
Хардинг взяла рюкзак и отправилась к выходу, где пассажиров ждал автобус.
На сей раз люди загрузились довольно быстро, за 3 минуты автобус доехал до самолета и все медленно потянулись к трапу.
Рэйчел досталось место у окна, чему она безумно радовалась. Можно было наслаждаться тишиной.
Девушка засунула свой рюкзак к себе в ноги, сняла куртку, обнажив красивые плечи и вырез на груди. Она вздохнула и прикрыла на мгновение глаза.
Посадка продолжалась.
Мимо проходящий стюард ответил на вопрос полной даме, что самолет взлетит в небо через 10 минут.
Девушка открыла глаза и посмотрела рядом с собой. На соседнем кресле красовался тот самый парень в гавайской рубахе с глупой улыбкой на лице.
- О, это вы! – воскликнул он радостно. – А я вас и не узнал!
- Вы в психиатрии никогда на учете не стояли? – вежливо поинтересовалась Хардинг и отвернулась к окну, подумав, что полет окончательно испорчен, даже не успев начаться.
- Зачем вы так со мной? – спросил он вдруг серьезным тоном.
Рэй не ответила и, пристегнув ремень безопасности, закрыла глаза и попыталась уснуть.
Самолет, как и обещали, взлетел через 10 минут.
Пилот сообщил, что продолжительность полета составит 1 день и 2 часа.

Рэйчел поспала ровно полчаса и открыла глаза. Через час должны были принести еду. Парня рядом не оказалось.
Через место сидела блондинка с ярко-розовыми губами и подпиливала ногти.
Хардинг достала газету из кармана кресла и пробежалась глазами по сводкам новостей.
Поймали маньяка, который убил 15 девушек за 2 месяца, насилуя их, а затем отрезая им волосы. Сгорела школа к югу от Портленда…
Рэйчел закрыла газету и положила ее обратно. Настроение исчезло, будто его и не было.
Стюард начал разносить напитки.
Буквально за 10 минут очередь дошла до нее.
- Девушка, вы что будете, сок, воду, вино, коньяк?
Парень был молод, черные волосы закрывали его лицо, движения были слегка неуверенными…
- Мне сок апельсиновый.
Парень налил сок и передал девушке, на что она ответила ему «спасибо».
Хардинг отпила сок и поставила его на столик. Она невольно повернула голову, услышав возмущения блондинки, которая сидела рядом.
На свое место возвращался тот самый блондин с маньячным голосом. Только на сей раз, он снял гавайскую рубаху и надел на себя черную обтягивающую водолазку. Она поняла, что пялится на его торс, но ей пришлось быстро отвернуться, увидев на себе взгляд зеленоглазого молодого человека.
Девушка отвернулась к окну и постаралась успокоить свое воображение. Она не хотела общаться с этим парнем.
Он сел на свое место, но не сказал ни слова. Лишь повернулся к блондинке и поинтересовался, который час.
Через некоторое время принесли еду. Рэйчел съела пару кусочков мяса и выпила кофе. Аппетита как на зло не было. Она отдала стюарду свою порцию и пустой стаканчик из-под сока и покосилась на стюарда и соседа. Черноволосый юноша не сводил с него глаз.
- Молодой человек, вам не нужно ничего больше?
Рэй еле удержалась чтобы не улыбнуться, потому что голос у мальчика был ну слишком томным.
- Нет, благодарю. – навязчивый парень отдал ему контейнер и отвернулся вновь поболтать с блондинкой, которая от прилива внимания путалась в собственных мыслях.
Рэй стало как-то грустно.
Она потратила кучу денег на билеты, летела так далеко, чтобы лишь найти то место которое ей снилось и того человека…
Хардинг достала плеер, который по чистой случайности оказался в кармашке рюкзака, включила какую-то мрачную мелодию, закрыла глаза…

Белая пелена начинала закутывать ее сознание. Где-то совсем близко были слышны раскаты грома… Но все будто за стеной… глухой звук… Скользкая трава под ногами не давала идти быстро. Ослепительная вспышка молнии осветила огромную скалу, взмывающую прямо в тучу… Девушка облокотилась на стену… Под пеленой дождя она увидела бесформенную фигуру….
Едва уловимый шепот…
Последнее, что она услышала – раскат грома, и полетела вниз….

Рэй впервые очнулась с криком. Все ходило ходуном. Пилот объявил, что самолет попал в зону турбулентности.
Она ощутила страх и только теперь поняла, что за плечи ее крепко обнимает парень, который сидел рядом. Она была в поту.
- Ты в порядке? – заботливо спросил он.
Хардинг пыталась прийти в себя. Она кивнула головой в знак согласия и парень ее отпустил.
В глазах окружающих людей была паника, кто-то молился, чтобы самолет не разбился.
Через 10 минут тряска прекратилась. Пилот объявил, что зону турбулентности с успехом прошли.
Все в самолете дружно зааплодировали.
Рэйчел откинулась на кресло и посмотрела в окно. Были видны лишь облака и тучи.

Прошло полчаса. В самолете вновь начали разносить напитки. На лицах пассажиров читалась тревога, которая начинала постепенно ослабевать.
На сей раз Рэй взяла себе воду без газа. Ее сосед предпочел яблочный сок, а блондинка с ярко-розовыми губами второй раз брала себе вино.
Хардинг не любила, когда рядом с ней кто-то пил.
Рэйчел отстегнула ремень безопасности, встала и направилась в туалет. Парень пропустил ее молниеносно, а вот блондинка вновь начала возмущаться.
Хардинг пропустила мимо ушей ее оскорбления и отправилась к кабинке. Очереди не было. Девушка зашла в туалет, закрыла дверь и посмотрела на свое отражение в зеркале. Лицо ее было бледным от испуга, и она все еще дрожала.
Рэй умылась и пошла обратно на свое место. Она пробралась к себе и пристегнула ремень на всякий случай.
Девушка, которая сидела через кресло от нее, что то нервно объясняла парню в черной обтягивающей водолазке, от которого исходил какой-то нежный сладкий аромат одеколона.
Через минуту они оба встали и отправились в сторону туалета.
Рэй достала плеер и включила музыку. Соседей не было довольно долго. Хардинг обернулась посмотреть где они, но ничего не увидела. Лишь представила себе, что зеленоглазый блондин удовлетворяет ту девушку в туалете…
«М-да, - подумала Рэйчел, - видимо так и есть»
Она отвернулась к окну и попыталась заснуть. На часах было 10 утра. Лететь до Лимы оставалось всего лишь 22 часа.
Спать, как на зло, совершенно не хотелось.
Рэй выключила плеер, убрала его в рюкзак и осмотрелась. В самолете кто-то спал, кто-то весело общался, чтобы скоротать столь долгое время. Девушке же было скучно, и она не знала чем себя занять.
На свои места вернулись ее соседи. В глазах девушки читалось восхищение. А вот парень был не таким уж и довольным. Видимо ему пришлось удовлетворить эту особу, чтобы она заткнулась. Или у него просто проснулось дикое желание кого-нибудь трахнуть, но учитывая ,что блондинка оказалась легкодоступной – он выбрал ее. И видимо ему не понравилось.
Хардинг хмыкнула от возмущения, что такое вообще происходит. Однако сделала это слишком громко и парень с девушкой дружно на нее посмотрели.
Рэй быстро закашляла, чтобы отвести подозрения.
Блондинка вновь что-то промычала себе под нос и уткнулась в какую-то книгу.
Время тянулось слишком медленно.
Рэйчел вспомнила, что положила в рюкзак книги для переводов.
Она достала толстенный томик, который нужно было перевести на японский язык, нетбук и принялась за дело.
Хардинг спокойно просто перепечатывала книгу без лишних раздумий на японский язык. На этот счет у нее имелась отдельная раскладка клавиатуры с японскими иероглифами.
Девушка перевела уже 15 страниц, после чего почувствовала, что на нее в упор кто-то смотрит. Она оторвала глаза от книги и посмотрела на блондина в черной бтягивающей водолазке, который не стал отводить от нее своих глаз.
Впервые Рэйчел поняла, насколько глубок его взгляд….
- Что-то не так? – спросила она с тревогой.
- Нет, - ответил парень и отвернулся.
Он явно был недоволен всем тем, что происходило на борту самолета. Главным образом тем, что его обидела Хардинг и тем, что блондинка оказалось не так хороша, как ему хотелось.
Рэй продолжила переводить книгу. Мысли путались в ее голове, переключаясь на парня, сидящего рядом. Она постаралась включиться в работу.
Книга была довольно увесистой. Научный труд одного из японских климатологов. Но платили за одну такую книжицу очень много.
Рейчел наконец-то отвлеклась от посторонних мыслей и перестала обращать внимание на людей, окружающих ее. Хотя рядом что-то излишне громко говорила блондинка, очевидно из-за двух бокалов вина. Парень, сидящий в соседнем кресле периодически искоса на нее поглядывал, наверное, подозревая, что она не заткнется до самой посадки.
Хардинг упорно сидела и переводила книгу. Когда она оказалась на 300 странице, она наконец-то отвлеклась от книги и посмотрела на часы. Как ни странно, но 5 часов прошли абсолютно незаметно. В течение следующего часа пассажиров самолета покормили и время продолжило все также медленно тянуться.
Парень, сидящий рядом, слушал в наушниках музыку. Блондинка читала какой-то любовный роман. А Рей смотрела в иллюминатор.
Девушка решила достать плейер.